第十三章驿亭古镇驿亭镇是个古镇，从建州至刺桐驿的重要节点。古时官设驿站，可膳可住。慈溪和沧溪从此流经出海，两溪出海口设“太平港”和“双溪港”，入海口有宋书法大家“溪海会流”的题刻，并建有一亭。叔侄俩在学士街找了一家客栈住下。客栈不大，名“悦来”；有几间上房，有通铺，通铺一人一宿十文。要了两个铺位，松古叔让阿茶留在客栈看东西休息，他便出了门。等松古叔回来时，已是暮色四合，客栈门口已经点上了灯笼，红红的灯笼映着黑色的悦来二字。原来松古叔去了一趟码头，探听到了后天的凌晨有一条船要载腌的咸鱼去福门；每人五十文，大约凌晨四点出发，过时不候。松古叔有点犹豫，怕阿茶第一次出海吃不消。另外的方案是，第二天还得走上一天，到刺桐后等船，同样辛苦不说，也是耽误时间。松古叔的想法是希望到汕头之前的行程尽量压得紧凑，因为汕头到马来亚的船期一个月只有一班，一旦错过，在汕头再等一个月的船期，那开销可受不了。阿茶没有别的意见，只是表态说能行，不用考虑他。最后决定在驿亭上船后，两人收拾收拾就睡下了，计划第二天白天，也要多睡一下，准备明天晚上早早地去码头等船，这样，既避免误了船，又可省掉明天晚上的住宿费。将随身的布褡裢枕在头底下，挑子的东西放在身侧，扁担放在另一侧。住宿的客人不多，长长的大通铺，除了叔侄俩，好像还有两位在另一头，离得远远的，除了街上传来的打更声，四下倒也安静。“嘚…嘚…嘚…”“三更了，小心火烛！”
松古叔醒来的时候，茶伢子不在身边，扁担的一端搭着他的汗巾，叠得方方正正的，显然是洗干净的。松古叔的嘴角微微一笑：“这孩子，确实是懂事。”
过了不大一会儿，茶伢子回来了。“松古叔，你起来了；我怕把吵你睡觉，出去溜了一圈。”
“镇上是真的热闹，卖什么的都有，有个万寿塔，还有番仔厝。”
松古叔接了话：“这学士街上的宝糕香得很，想吃的话叔给你钱，买点回来尝尝。”
“不了，叔；那个香从昨晚到现在我们都闻半天了，我们有吃的。”
“你看到了塔，那就对了。有港口的地方一般就会建塔，除了特定的纪念、祭祀外，还有航标的功能。”
“就是没找到码头，我本想着去码头瞅一眼。”
“晚上我们就去了，不用急。”
下午睡足了觉，起来收拾妥当，两人便在天黑之前到达了陡门码头，门房大爷认出了松古叔。“你来的也太早了，明早四更左右的船。”
“大爷，你好。昨天拜托你和船主说准了我们搭船的事了。”
“说准了，一人五十文，你们自己交给船老大就成。”
“大爷，你看，我就担心误了船，一会儿能不能在库房门口找个地方，让我们爷俩在那蹲一蹲，靠一靠；大家伙要出发，一有动静，我们就能醒了，不误事。”
大爷哎诶了一声：“那哪成啊，你倒是还行；那还是半大不小的孩子呢。”
大爷指了指茶伢子，接着说：“你们在我这屋里呆着吧，外面风大，装货的时候醒都来得及。”
谢过大爷，两人坐在长条凳上靠着墙壁上打起了盹。大爷也不管他们，自顾自的忙活，不一会便也上床睡觉去了。松古叔和茶伢子是被半夜的嘈杂声吵醒的，码头上的风大，声音断断续续的，大意是“脱扣、临时怎么找人什么的。”
一阵脚步声传来，紧接着便响起了敲门声。大爷起来开了门，进来两个中年男人。一个穿着长衫，留着两撇胡子，肤色白净一些；另一个皮肤黝黑，身着短褂跟在后面，不断地解释道。“我也没料到，他家出了点事，把装货的事情忘了。”
后来知道，原来长衫的是货主，短褂的是船老大。“我说让码头上配人装，你说让你小舅子来；人家码头上马三爷手下一帮兄弟也是要吃要喝呢，用我的面子去打了招呼。这可倒好，你自己倒脱了扣。”
货主吹着胡子。“你有问题，倒是早说；哪怕我再舔着脸再去和马三爷说派人来啊。这会儿，你让我上哪去给你找人来。”
“实在不行，延一天，延一天我也是有损失啊，真是没料到有差错。”
船老大解释道。“那怎么成，和那头是签了合同的；这么热的天，鱼货，你当是玩吗？”
“就是我们自己装，也得干，无论如何，四更得发出去。”
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