3. 收留

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周英素说了缘由，李慕婉才恍然，手里的活井然有序干完了，虽不算熟练，却也没出差错。

铁柱，老人常言取个糙名好养活，打小爹娘就是这么叫的，王林不觉得有什么，只要是爹娘开心，他做什么都可以！

王林因着没能到京城赶上会试，翌日卯时起早从村东头挑满了水，便进房里看书了。

自己能早些起来帮着家里干活，爹娘就可以多睡一会儿，也不需要那么操劳，正堂里雕刻的声音辰时一刻便缓缓传出，周英素从后院鸡圈拿着苞米出来，“咯咯”声吵醒了东厢房熟睡的李慕婉，晨阳

透过窗缝落在麻布围织的褥枕上，晃了李慕婉的眼，那褥枕里是入冬时晾晒的侧柏壳，淡淡的香味，有凝神功效。

布衾缝制的春褥里探出一支白皙的手臂，抬起往面上挡了光，早晨的春日带着凉，昨夜她睡得并不是很好，夜里竹林被风打着，又逢陌生环境，一时认床不好睡，下半夜才隐隐约约入睡。

醒来后一切都那么不真实，后院的鸡鸭声叫得越来越响，仿若能撕裂天幕，日光才得以破晓。

日头刚触到屋檐，小院里的浓雾还未散尽，李慕婉坐起身子，支起那扇支摘窗，浓雾消散间，隐约瞧见西厢房书案下专注的人影。

西厢房的窗是矮窗，王林开了一扇，从李慕婉这边望去，能看见屋内景况，她抻着懒腰疏通筋骨，对窗下的人正好抬头正视过来，彼此视线于晨雾里交错，李慕婉下意识要闪避，又想起王林与父母相处时的情景，此人并非冷血无情，不过是对外人怀有警惕罢了。

思及此，她朝王林微颔首以表礼数。

一阵风袭入，薄衫下身躯微颤，她没等王林应，而是转身入内从包袱里拿了身较为朴素的衣裳。

李慕婉顿了须臾，往包袱底下探手，拿出方木匣，她小心翼翼打开，里边是根品质上等的老参，药用价值极高，原本是要和哥哥去燕州，用这根人参作礼，敲开原来与父亲合作的药商这条道，可眼下哥哥与自己走散，人参却在她身上，也不知哥哥去了燕州之后，没有这参作礼，能否谈到生意。

若哥哥能顺利抵达燕州，她现在书信，或许哥哥能收到，她本不是怨天尤人的性子，成与不成，试试就知道了。

周英素喂完鸡鸭，开始准备四人的早膳，李慕婉换好衣裳，拾掇好后帮着周英素烧水，她不会烧火，但是学得快，小脸不知何时沾了灰，挽起的衣袖摇摇欲坠。

周英素面露柔色，摇摇头给她衣袖重新往上挽了两圈。

用膳是在正堂内吃的，饭菜摆好，周英素欲去叫王林。

李慕婉拦住说：“王婶，婉儿去唤吧。”

王林囊萤映雪，因着这次未能参加会试，内心本就有愧爹娘，故而回来之后一刻不敢松懈。

西厢房阶前立着女子纤薄的身躯，素衫宽大，却隐约能见腰如约素，肩若削成，她今年才过十七，已出落得亭亭玉立。李慕婉思忖须臾，敲响木门，声音轻柔如水：“义兄，用膳了。”

用膳？在王家，周英素每每都喊“吃饭了”。

专注看书的王林蓦然抬眼，木门底下一抹虚影昭入，简单应了一声：“嗯。”

手心的书叠放回书案，抬手拉紧些发带，灰蓝发带随长发披在脑后，这才起身推门去了正堂。

经过一夜相处，李慕婉倒是熟门熟路，厨房与正堂来回走，端了菜又盛好饭。

周英素显然没有因儿子的事影响，倒是见着李慕婉跟着自己灶台忙碌，一股暖意在心间流淌。

“王婶，待会婉儿再收拾吧。”

“好了好了，马上好了。”

王天水放下刻刀，挫净手上的灰屑，冲净水后坐到饭桌前，与王林说着今日的木雕。

王林倒是看着李慕婉轻车熟路的模样，心中疑虑消散几分，或许是对他撒谎了，有难言之隐不便袒露，故而才说辞有所不一。

眼下已经答应收留，加上母亲也很高兴，周英素原本就想再生个女儿，只是身体原因没法再生，也算是她一个遗憾，而今李慕婉到来，似乎像弥补了这点。

李慕婉递过筷子：“王叔。”

“义兄。”

王林接过后微微颔首，移开了目光。

她这身装束倒有些像是王家村的人，只是身上气质，顾盼间，娴静婉约。

周英素落座后，李慕婉最后才坐下，王天水对着周英素说：“李姑娘是客人，孩他娘怎可让客人做活？”

周英素夸赞道：“李姑娘聪慧勤快，学得快也做得好，倒是帮了我不少忙。”

王林给二老夹了菜，仔细听着谈话，也不搭茬。

李慕婉笑盈盈说：“无碍的，王叔王婶唤我婉儿就行。”

“况且，婉儿本就是借住于此，哪能白吃白住，家里有什么活是婉儿能做的，婉儿也愿意分担，如此心里也能舒坦些。”

家里？王林心口微动，暗道她倒是不客气，把自己当家里人了。

“好好好，”王天水笑笑，“快吃快吃。”

“吃完了，让铁柱带你去镇上，村里寄信不便，要到镇上去，”王天水说，“顺带把这些木雕送到店里。”

王天水用筷头点点旁边的背篓，几个放置好的木雕，王家大多木雕都是送往镇上木雕店里摆卖，由店家代售，抽取部分银钱，也有些时候是商人或者富贵人家直接找上门定制木雕，如此能转得多些。

“知道了，爹。”王林应下。

用过早膳后，周英素没让李慕婉帮手，王林与准备去镇上的物品，与王天水确认交货详细。

李慕婉立在正堂前等二人谈完事，见王林出来，上前道：“义兄，婉儿想借用你的笔墨。”

王林高出她一个头，李慕婉只能仰着头与他对话，他视线带着审视。

“婉儿要寄信，但是屋里没有纸笔……”李慕婉声音柔软，眸子诚意倍显，让人不忍拒绝。

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